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Une histoire du mouvement El Primero

C'est une affirmation audacieuse, mais je m'en tiens à cela. L'El Primero a survécu à sa concurrence à partir de 1969, a été ressuscité en 1986 et aujourd'hui il est le mouvement définissant de Zenith.

L'histoire de la montre à remontage automatique remonte au XVIIIe siècle quand Abraham-Louis Perrelet a inventé le mécanisme du rotor. L'invention de Perrelet a été étudiée et saluée par ses contemporains de l'époque, dont le plus célèbre Abraham-Louis, Breguet. Cependant, le mécanisme à remontage automatique ne convient pas aux montres de poche, car la pièce d'horlogerie ne reçoit pas assez de mouvement pour activer le rotor. La prochaine grande avancée est venue en 1923 lorsque l'horloger britannique John Harwood a créé la montre-bracelet automatique.

Contrairement à la plupart des montres automatiques modernes, le rotor de Harwood était limité à un arc de 300 degrés plutôt qu'à 360 degrés. À la fin de la course du rotor se trouvaient deux amortisseurs montés sur ressorts qui «repoussaient» le rotor dans l'autre sens. Depuis ce type de mouvements automatiques ont été surnommés mouvements «pare-chocs». Certaines montres de la marque Perpetual de Harwood manquaient de couronne pour régler le mouvement, soulignant ainsi la fonction de remontage automatique. Au lieu de cela, les aiguilles de la montre étaient fixées par une lunette tournante, un peu comme les premières montres de poche à alarme.

La prochaine progression dans l'enroulement automatique est venue avec la compagnie de Hans Wilsdorf, Rolex. Vous pourriez avoir entendu parler d'eux. Le mouvement automatique conçu à Rolex tourné 360 degrés, ce qui serait le sens derrière le «perpétuel» écrit sur le cadran. Rolex breveterait le rotor de 360 ​​degrés et bien dans le 20ème siècle, d'autres marques ont été forcées d'utiliser des calibres de blessure manuels ou s'en tenir aux mouvements de pare-chocs inférieurs.

Il y a beaucoup, beaucoup de grands mouvements chronographes de vent manuels des 100 dernières années; Le Longines 13ZN, le Valjoux 72 et le Lemania CH27 pour n'en citer que quelques-uns mais le prix de certaines marques étaient des chronographes à remontage automatique. Au début des années 1960, plusieurs marques ont commencé la course pour devenir les premières à faire un chronographe à remontage automatique. Seiko et Zenith, deux marques indépendantes, ont commencé à travailler de part et d'autre du monde, déterminées à faire cavalier seul. Leur principal concurrent était le groupe Chrono-matic, un partenariat entre certaines des plus grandes marques de l'époque: Hamilton-Buren, Breitling, Heuer et Dubois Depraz.

Breiting et Heuer étaient de grandes entreprises, mais leur popularité différait des deux côtés de l'Atlantique, avec Breitling plus populaire en Europe et Heuer plus populaire en Amérique. En travaillant ensemble, il y avait la promesse de créer de meilleures montres que leurs concurrents, en sachant que leurs partenaires n'avaient pas l'intention d'empiéter sur leur territoire. Hamilton-Buren a été amené à bord car ils étaient experts dans la fabrication de montres automatiques compactes, en particulier avec des micro-rotors et Dubois-Depraz étaient des spécialistes dans la conversion des mouvements de base en chronographe.

Autre que " Qui a fait la première montre de plongée? ", Il n'y a aucune question plus susceptible de recevoir des réponses multiples des collectionneurs que celui ci-dessus. À mon avis, la raison de toutes les réponses contradictoires est la question mal formulée. Cela laisse trop de place aux préférences personnelles pour influencer la réponse.

Zenith a été le premier à annoncer son prototype de chronographe automatique lors d'une petite conférence de presse en janvier 1969. Seiko a été la première marque à publier un chronographe automatique en mai 1969. Le groupe Chrono-matic a été le premier Le groupe suisse sortira un chronographe à remontage automatique en août 1969 avec le mouvement Calibre 11. Ce sont les faits, et si vous ne l'aimez pas, alors difficile.

Seiko était indéniablement la première, battant le groupe Chrono-matic par mois. Le calibre 6139 a été le premier chronographe à remontage automatique, à roue à colonnes, chronographe automatique jamais fabriqué et produit jusqu'en 1980. Mais parce qu'ils sont une marque japonaise, ils n'ont pas reçu la reconnaissance qu'ils méritaient de leurs réalisations (et toujours pas), mais je peux comprendre pourquoi. S'ils n'avaient pas publié de communiqué de presse en anglais / français et gardé les nouvelles au Japon, comment «l'industrie» voulait-elle savoir que cela s'était passé?

La collaboration du groupe Chrono-matic est un véritable travail de marketing et d'équipe, mais le mouvement Calibre 11 a été de courte durée. En l'espace d'une année de production, le calibre 11 a dû être modernisé en raison d'un rotor faible et d'un ressort moteur trop fort. À peine un mouvement pour les âges. Pourtant, les montres qui ont utilisé le mouvement, en particulier le Heuer Monaco, sont parmi les montres les plus reconnaissables de l'époque.

Le plan original de Zenith était de sortir le premier chronographe automatique en 1965 comme une célébration du centenaire de la marque. Malheureusement, le développement de l'El Primero a pris beaucoup de retard et il a été retardé année après année, année après année. Pourtant, le Zenith El Primero s'est avéré le plus polyvalent et le plus durable. La recherche et le développement pour El Primero ont commencé en 1962 et dès le départ, il s'agissait d'un mouvement complet plutôt que d'un mouvement modulaire. Il aurait également une activation de la roue à colonnes au cœur du mouvement, plutôt qu'une CAM, bien que la roue à colonnes soit plus complexe et plus chère à fabriquer.

La plupart des montres des années 1960 battaient à 18 800 battements par heure (bph) ou 5 battements par seconde (bps). Seiko avait réalisé un mouvement de haut niveau avec le Grand Seiko 61GS en 1968, mais il était temps seul. Zenith en voulait plus. Un mouvement de battement élevé a permis un balayage exceptionnellement doux de l'aiguille du chronographe, avec une précision d'environ 1 / 10ème de seconde. Mais ces mouvements à haute fréquence ont causé quelques problèmes. Plus la fréquence est élevée, plus le mouvement est vétuste, donc Zenith a dû développer un lubrifiant spécial qui resterait dans le mouvement plus longtemps que les huiles traditionnelles. Ils ont également eu une augmentation de la réserve de marche de la montre à 50 heures pour compenser l'augmentation de la consommation d'énergie. Ces défis signifiaient que l'El Primero avait été retardé de plusieurs années par rapport à sa date prévue de sortie en 1965. Les premiers prototypes étaient '

Le nom El Primero est l'espéranto pour la première fois, ou du moins selon Zenith. L'espéranto est une langue construite développée dans les années 1870 par LL Zamenhor, un ophtalmologiste juif polonais de Bialystok. Lorsque vous cherchez Primero dans de nombreux dictionnaires d'espéranto en ligne, les résultats sont vierges et la recherche de l'espéranto de 'premier' revient à unuaulo (nom) ou unua (adjectif). Google traduction dit que Primero signifie d'abord en espéranto, ainsi que l'espagnol et le portugais. Pourquoi cette divergence entre les traductions n'a finalement pas d'importance. Une rose par un autre nom est tout aussi douce, comme l'a dit le Barde, et El Primero est un sacré bon nom pour un bon mouvement.

Zenith sort deux calibres en 1969, de 30 mm de diamètre et de 6,5 mm de hauteur. Le 3019 PHC est le mouvement que la plupart des gens associent au nom d'El Primero, une mise en page tri-compax avec une fenêtre de date à 4.30. L'autre mouvement était le 3019 PHF qui a ajouté une phase de lune à 6 heures. Zenith a publié plusieurs montres au cours de la première course du mouvement El Primero, de 1969 à 1975, mais aujourd'hui je me concentre sur la lignée du mouvement lui-même, et non sur les montres que Zenith a publiées.

En dépit de ses performances techniques, la course de l'El Primero a été interrompue lorsque la marque a été rachetée par la Zenith Radio Corporation (ZRC) en 1971. Après 4 ans, le nouveau propriétaire a décidé que les mouvements mécaniques étaient coupés. ZRC a exigé que toutes les presses et tous les outils pour les calibres mécaniques soient vendus en tant que ferraille par la tonne au plus offrant. Tous les projets ou documents techniques devaient également être mis au rebut.

Même lorsque j'essaie de voir les choses du point de vue de ZRC, je trouve la décision de vendre les presses et les outils pour les débris de ferraille. Il y avait encore des marques qui fabriquaient des montres mécaniques qui auraient pu acheter l'équipement pour son usage prévu à un prix plus élevé. La décision de ZRC est un exemple parfait de l'état d'esprit de certaines personnes dans les années 1970 à l'égard des montres mécaniques. Tout était une question de technologie et d'être à la fine pointe, pas de créer un produit de luxe pour les amateurs. Bien sûr, à long terme, la technologie du quartz ne serait pas considérée comme un objet de valeur comme les montres mécaniques, mais personne n'aurait pu le savoir dans les années 1970. Mais l'acte que je trouve vraiment vindicatif et stupide est la destruction des documents et des projets techniques. Détruire des outils est une chose, mais détruire des informations est un véritable crime. Heureusement,

M. Charles Vermot était le contremaître de l'atelier 4 et un spécialiste de la construction de mouvements de chronographes. Avant de travailler chez Zenith, il a travaillé pour Martel Watch Company, un fabricant de chronographes spécialisé qui a été acheté par Zenith au début des années 1960. Quand l'ordre est venu de mettre au rebut la machine, Vermot a écrit au siège de ZRC, les suppliant de reconsidérer. Ses demandes étant restées sans réponse, Vermot prit les choses en main. Ainsi, nuit après nuit, Vermot travaillait à cacher les 150 presses, cames, découpant les péages et les plans dans des caisses en bois et, comme tout horloger assidu, tenait des dossiers méticuleux dans des classeurs à anneaux qu'il cachait dans le grenier de l'atelier.

Après la fin du mandat de ZRC en 1978, Zenith était de nouveau sous contrôle suisse et les nouveaux propriétaires voulaient recommencer à fabriquer des montres mécaniques. Pourtant, sans les plans ou les outils, cela coûterait une fortune de recommencer à fabriquer le El Primero. L'action provocatrice de M. Vermot a sauvé Zenith car il était capable de montrer l'emplacement de tout ce dont l'entreprise avait besoin pour recommencer la production. Inclus dans les caisses étaient non calibrés Calibre 3019 PHC mouvements que Zenith vendrait à Ebel en 1983. Zenith avait tellement de ces mouvements qu'ils ont échelonné la livraison sur 3 ans.

Au moment du retour de Zenith à l'horlogerie, Rolex souhaitait mettre à jour son chronographe classique, le Daytona. A partir de 1961, Rolex Daytona utilisait des variations du Valjouz 72, un mouvement manuel à vent, battement standard, qui avait eu quatre variations: les 72B, 772, 722-1 et 727. Au milieu des années 1980, le mot sur le Rolex était à la recherche d'un mouvement automatique pour remplacer le Valjoux 72, et Zenith pensait que c'était le meilleur choix. Rolex a aimé l'idée et a proposé que si Zenith pouvait reprendre la production du El Primero, ils auraient le contrat. Le président de Zenith François Manfredini a livré le premier calibre Rolex El Primero, le calibre 4030, en 1986 et en 1989, Rolex a fait ses débuts le nouveau Daytona Ref. 16520.

Au moment où les changements étaient terminés, il restait seulement 50% des pièces d'origine. Rolex a rebaptisé le mouvement Calibre 4030 et, bien que l'horlogerie puisse facilement identifier la source du mouvement, ils se sont tenus au courant de qui ils ont acheté le mouvement. Sans surprise, à ce jour, il n'y a aucune mention de l'implication de Zenith dans la résurgence du Daytona sur le site de Rolex. Entre 1989 et 2000, des centaines de milliers de mouvements El Primero ont été faites pour Rolex et ces montres sont parmi les Daytonas modernes les plus désirables. Je vais être honnête et dire que je n'aime pas du tout le design de Daytona. Je trouve la lunette épaisse et laide, et je ne me soucie pas des registres de chronographes redessinés. Mais je ne peux pas blâmer le mouvement dans le moindre.

Alors que Rolex est la société la plus célèbre à utiliser le mouvement Zenith El Primero, ils ne sont pas les seuls. Panerai a utilisé le mouvement 3019 PHC dans plusieurs de leurs chronographes Luminor, TAG Heuer a adapté le mouvement à leur calibre 36 qui, ironiquement, a été utilisé sur leur série Monaco 24 et Bvlgari l'a utilisé dans leur série Octo Velocissimo.

Zenith ne s'est pas non plus assis sur leurs lauriers et a adapté le Primero au moins 23 fois. Il y a des tourbillons, des mouvements squelettes, des dates, des montres à temps et des calendriers annuels qui utilisent tous le nom et le mouvement d'El Primero. Maintenant, le El Primero maintenant et le concept de mouvements de chronographes à haute vitesse est l'une des caractéristiques de la marque Zenith. 48 ans plus tard, El Primero est l'apogée des chronographes automatiques produits en série.

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